분말활성탄의 원료는 톱밥과 석탄이며 400 ~ 700℃에서 타르 및 휘발분을 제거하여 탄화시키고, 900 ~ 1200℃의 유동활성로에서 수증기, 공기 등과 같은 산화성가스로 활성화시켜 수요자의 요구에 따라 수분, pH, 입도, 탈색력등을 조절하여 제조한다. 용도로는 탈색, 탈취, 상수 및 폐수처리, 수율 및 순도향상등에 사용된다.

입상활성탄의 원료는 야자껍질, 갈탄, 무연탄, 역청탄 등이며 400 ~ 700℃에서 타르 및 휘발분을 제거하여 탄화시키고 900 ~ 1200℃의 회전로에서 수증기, 공기등과 같은 산화성 가스로 활성화시켜 입자 크기별로 선별하여 제조한다. 용도로는 공기정화, 상수 및 폐수처리, 초순수처리 등에 사용된다.

1. 표면적 : 피흡착물질의 흡착량에 중요한 영향을 미치며 요오드흡착력과 밀접한관계가 있다.
   
   
2. 세공크기 : 활성화 조건과 원자재선택에 의해서 결정되고 흡ㆍ 탈착의 속도와 이행량, 다른분자크기의 흡착량 (Retentivity)에 영향을 준다.
   
   
3. 세공용적 : 세공용적은 활성화공정과 조건에 의해 결정되고 총흡착량과 흡착수명에 영향을 준다.
   
   
4. 입자크기 : 입자크기는 원자재 분쇄 및 활성화 후 선별에 의해 생성되고, 세공속으로 확산되는 속도와 카본층(Bed)을 통과하는 압력손실에 영향을 준다.
   
   
5. 경도 : 제조공정과 원자재에 의해서 결정되고 취급제품의 층분리와 열재생의 수율에 영향을 준다.

• 입도(Particle Size)
  활성탄 입자상의 크기를 Mesh 또는 mm로 구분하여 규정 크기내의 양을 백분율로 표시한다.
  
  
• 요오드흡착력
  활성탄 단위 g당 요오드의 흡착량을 mg으로 나타낸 것으로 시험방법은 0.1N요오드액 50ml와 분말화한 활성탄 0.5g을 삼각플라스크에 넣고 진탕기내에서 15분간 진탕시킨후 50ml 침전관에 옮겨 원심분리기로 고액분리후 분리된 액속의 잔류농도를 0.1N 티오황산나트륨 용액으로 적정하여 흡착된 요오드양을 계산하여 구한다.
  
  
• MB탈색력
  활성탄 단위g당 Methylene Blue 청색잉크를 탈색시키는 시험으로 탈색가능량을 ml로 나타낸 것이다.
  
  
• 건조감량(Total Moisture)
  활성탄 시료를 일정 조건하에서 건조시켰을 때 감량된 양, 즉 시료가 함유하고 있다가 증발된 수분의 양을 나타낸다.
  
  
• 충전밀도(Bulk Density)
  단위 부피내의 충진된 활성탄 양을 무게로 표시한다.
  
  
• 경도(Hardness)
  입자상 활성탄의 물리적강도(단단한 정도)의 수치로서 경도가 높을수록 사용시 시료의 이동 또는 유동에 의해 서로 충돌하여 마모되어 분으로 되는 것을 최소화하고 사용후 재생시 활성탄 손실 방지에 유리하다.
  
  
• 휘발성물질(Volatile Material)
  활성탄 내에 함유한 휘발성분을 백분율로 표시한다.
  
  
• 회분(Ash)
  활성탄 시료를 건조한 후 완전 연소하여 남은 잔류분을 백분율로 표시한다.
  
  
• 비표면적(Specific Surface Area)
  활성탄의 성능을 평가하는 방법중의 하나로서, 활성탄 1g당 내부의 세공표면적의 총합으로서 흡착이 세공에서 이루어지므로 표면적이 클수록 흡착량도 늘어나는 것이 일반적이다. 측정방법은 BET법, Landmuir법 등이 사용되고 있으며 측정장비가 고가이고 분석시간이 장시간 소요됨으로 인해 현재 일반적인 성능평가 항목으로는 요오드흡착력이 널리 이용되고 있다.